冬宫坐落在圣彼得堡宫殿广场上，原为俄国沙皇的皇宫，十月革命后辟为圣彼得堡国立艾尔米塔奇博物馆的一部分。冬宫是18世纪中叶俄国巴洛克式建筑艺术最伟大的纪念物。浅蓝色的外墙和白色古典的圆柱，使其成为圣彼得堡最优雅的建筑物。冬宫音译艾尔米塔什博物馆，与伦敦的大英博物馆、巴黎的卢浮宫、纽约的大都会艺术博物馆一起，称为世界四大博物馆。该馆最早是叶卡捷琳娜二世女皇的私人博物馆。
冬宫广场的气魄和规模令人吃惊，它的全部建筑非常和谐。所有建筑物，是在不同时代、不同建筑师用不同风格建造的。为纪念战胜拿破仑，在广场中央树立了一根亚历山大纪念柱，高47.5米，直径4米，重600 吨，用整块花岗石制成，不用任何支撑，只靠自身重量屹立在基石上，它的顶尖上是手持十字架的天使，天使双脚踩着一条蛇，这是战胜敌人的象征。（照片205）广场南侧是由建筑家罗西于1829年设计建成的旧参谋总部大楼。将广场围成半圆形的各式建筑中，横跨大马尔斯大街的凯旋门将广场与涅瓦大街连接起来。拱门之上，建有驱驾战马战车的胜利女神像，也是为纪念反抗拿破仑战争胜利而造。
冬宫广场中间竖立着巨大的亚历山大圆柱是一座独特的建筑物，它在没有任何支撑的情况下以其自重来保持平衡。在它的地基上钉入了1250根木桩。柱体加上顶端台面上天使的高度，高47.5米。柱子顶端的天使代表着战胜拿破仑后的和平, 而柱脚装饰的浮雕以寓言的方式歌颂着俄罗斯军队取得的战功。
宫殿广场，黄色建筑是总参谋部大楼。
冬宫面向涅瓦河，中央稍为突出，有3道拱形铁门，入口处有阿特拉斯巨神群像。
该馆最早是叶卡特琳娜二世女皇的私人博物馆。1764年，叶卡特琳娜二世从柏林购进伦伯朗、鲁本斯等人的250幅绘画，存放在冬宫的艾尔米塔什（法语，意为“隐宫”），该馆由此而得名。为了彰显权势，叶卡特琳娜二世在位的34年间（1762－1796），不断大量的收购拥藏各种类别的艺术品，包括1万6000枚的硬币与纪念章。她在位的头十年便购置了约2000幅画。她的图书馆里的3万8000册书籍则反映了她严肃的阅读生涯——她读伏尔泰，也读卢梭作品，并与伏尔泰保持通信多年，一直到后者于1778年逝世为止。凯特琳过后将他7000册的藏书买下来。随着收藏品的增多，从1764至1789年先后建造了小艾尔米塔什和大艾尔米塔什。
宫殿四周有两排柱廊，内部装饰十分豪华，两厢是高大的大理石柱，长廊，巨形吊灯，屋顶壁画，雕像，屋顶花园等，使整个冬宫显得金碧辉煌，十分气派。许多大厅用俄国宝石-孔雀石、碧玉、玛瑙制品装饰，如孔雀大厅就了2吨多孔雀石，拼花地板用了9种贵重木材。
御座大厅（又称乔治大厅）的御座背后，有用4.5万颗彩石镶嵌成的一幅地图。宫内回廊甬道，转折相通，花园苑囿，点缀其间，布局极为得体。
这里全都用白色的大理石雕凿而成，窗户、廊柱和灯具镶着金色的花饰，四周是许多姿态各异的人物雕塑。
徽章大厅，细细看，就是灯柱之间的小金牌。
油画大厅，1826年建成的军事画廊，纪念1812年的俄法战争。两侧墙上挂着332位参战的将领肖像。那时候没有照片，花了10年之久用油画绘就。空出来的画框则是还没来得及画像就战死的将军。
率领沙俄军队打败拿破仑军队的库图佐夫元帅
圣乔治大厅（大金銮殿/接见大厅）的沙皇皇冠和宝座。古典主义风格的大金銮殿作为为重大的正式典礼使用，当中是沙皇宝座。后面是俄罗斯的象征：双头鹰。据说，宝座后面有4.5万颗彩石镶嵌的地图，但被拦起来，无缘见到。
冬宫的一大特色是脚下地板，它是意大利的设计师的作品，由9种不同颜色纹理的木材，手工细嵌拼花而成，非常精美。这是大金銮殿美丽的拼花木地。
这是孔雀厅，因这里摆放一座孔雀造型的时钟而得名。
在小艾尔米塔什宫的大厅中央摆放着一架金孔雀钟，全身披满金铂的孔雀高傲的站在金树枝上，上发条时钟的机械结构会演奏音乐，并伴有敲钟声，孔雀会转身并张开自己华美的尾巴，金公鸡开始打鸣，银色的猫头鹰眨巴着眼睛。由于《孔雀钟》200多岁了，现在很少表演，游客只能在电视上看录像。
孔雀厅里用意大利生产的马赛克拼接的精美图案的地板
绿松石花瓶
可爱的小男孩
精美的门饰
著名的拉斐尔长廊。长廊是拱形房顶，柱子上、墙壁上、廊顶上全部是画，画的是圣经故事，还有一些图案式的都是梵蒂冈拉斐尔及其学生作品的壁画拓本。
达芬奇绘画目前仅存世8幅，冬宫就有两幅，无疑是镇馆之宝。圣母与圣婴：1500年达芬奇回到佛罗伦萨，随着共和制度的恢复，文化气氛一度活跃，画坛上也先后出现了米开朗琪罗，拉斐尔等杰出人物。他向市民展出的一幅经过精心构思的《圣母子与圣安娜》素描草图，立即引起轰动，其构图原理和画法对艺术界有极大影响，米开朗琪罗和拉斐尔等人也从中得到启发。
这是馆藏的达·芬奇的另一幅油画作品：《圣母莉塔》。圣母温柔、慈爱的看着圣子耶稣， 露出悲悯的神情，她知道圣子将要献出去，以自己的痛苦和生命替世人赎罪，心情非常矛盾。这种心情在她的两只手上表现了出来。她的右手微微蜷曲，紧紧搂住儿子，表现舍不得离开，但左手略微向外伸展，则是表现要献出儿子。而圣子，流露出和年龄极不相称的眼神，像个成人一样，看着需要被他拯救的芸芸众生。
名画《偷窥》，表达的是忠诚与背叛。男女主人公在缠绵，一个心怀不轨的老太婆突然闯了进来，这时家狗（忠诚代表）扑上去意图阻止她，而家猫（背叛）则在床下冷眼旁观。
屋顶是许多的金饰灯和大幅油画。冬宫中的油画和金饰真的可以让人看得审美疲劳。
熟睡的天使
米开朗基罗的雕塑品《蜷缩成一团的小男孩》，也是该馆的镇馆之宝。该作品描述的是一个小男孩右脚受了伤，蹲下来双手紧握伤处，脸部表情还比较平静，可背上高度紧张的肌肉反映了他正忍受着剧烈的疼痛！
蓝金石花瓶
中世纪战士的装甲，据说从小男孩开始，就要练习穿上这种重达几十斤的护甲头盔，据说这些马都是真马。
这里是古代写生画廊，两侧展出了18世纪末到19世纪初的大理石雕塑。
这幅创作于1596年的《曼陀林演奏者》是意大利画家卡拉乔瓦的代表作。被誉为卡拉瓦乔最杰出的作品之一。 意大利画家卡拉乔瓦是学院派创始人，他的绘画风格对整个欧州的艺术界产生过很大影响。他的绘画主题都很含虚，
有话不直说，让你自已猜。比如这张画，乍看一下，以为是取材日常生活的风俗画，但它的主题不在弹琴的女子身上，你需要从桌子上断一根琴弦的小提琴去发现它暗藏着什么意思。作者好像要用琴弦告知世人，人生苦短要知道爱惜，别天天折磨自已，像那琴弦一样，磨来磨去早早断了。还有细心人从桌上摊开的琴谱得知，画中人弹唱的是当时特流行的情歌《你知道我爱你，你是否知道我心中的甜蜜》。 画中主人公是男孩，纷乱的乐谱、断了弦的小提琴、主人公忧郁的神情，增加了作品的韵味和厚重感，给人留下深刻印象。
安东尼·奥卡那里《法国大使在威尼斯的接见》1726-1727年。
这一幅名为《达那厄》（185CM*263CM）的巨幅油画，也是拉裴尔的作品。它曾经被一位疯子把一瓶硫酸泼在上面而受到严重损害，后经科学家和画家的共同努力，基本修复好，不过还留有明显的痕迹。《达那厄》取材于希腊神话：阿尔戈斯王阿克里西俄斯占卜预示，说他必死在外孙的手中，这使他很恐惧。为了逃避不幸，阿尔戈斯王专门造了一座铜塔，把未出嫁的女儿达那厄关在塔内与世隔绝，指派一位老妇人监护她。天神宙斯透过塔窗发现美丽的达那厄，一见倾心，常化为一道金光来与达那厄相会，为了支走看管她的老妇人，在老妇人的面前变成一阵黄金雨。不久达那厄怀孕生了一位神话中的英雄珀尔修斯。最后老国王仍然没有逃脱死于外孙手下的厄运。
走廊
世界著名雕塑作品
安东尼奥·卡诺瓦《三美神》。卡诺瓦的大理石三女神存世只有两件：一件在英国，一件在冬宫。这是作者应约瑟芬皇后之约精心制做的原件，绝对保真，所以十分珍贵。
倒水的女孩
安东尼奥作品《夫君不期而归》
《天使之吻》
这幅作品名字叫花神，画的是伦勃朗的妻子，伦勃朗娶了这位美丽的富家女子后，名利双收，作品大卖，是他的顶峰时期。可惜他的妻子不长寿，死去后伦勃朗娶了他的仆人，这位仆人对伦勃朗不忠，伦勃朗就画下了犯大忌的“夜巡”（现在存放在法国卢浮宫，可惜两次去都没找到）。因为犯了大忌，伦勃朗被炒家，后期很惨淡。
伦勃朗对光源把握非常好，每每看到都能汲取营养。
这幅画描述的是亚伯拉罕拿儿子向上帝献祭的故事，这个时候伦勃朗已经表示出对上帝的怀疑。
伦布朗《浪子回头》，故事取自圣经路加福音。用世俗的场景演绎了神的比喻。小儿子索求家产，远走他乡，放浪无度，终于迷途知返回到父亲身边，痛心疾首忏悔过去。风烛残年的父亲用颤动的双手抚摸归来的儿子，表示对回头浪子的宽恕，非常感人。画中，大儿子神情淡漠，心有不平，觉得父亲太偏心。其余三个人也都持怀疑态度，冷眼旁观。这里伦布朗突出表现了父爱的无私和崇高。
玫瑰红花瓶
这是著名的克雷瓦高脚盘它重达18吨，是迄今为止独一无二的高脚盘。材质是碧玉，重19吨。
马赛克拼接画
